I denti ricrescono? Il farmaco giapponese USAG-1, le cellule staminali e le opzioni nel 2026

Nel 2026, i denti umani adulti non possono ricrescere naturalmente. Una volta perso un dente permanente, il corpo non ha alcun modo per sostituirlo. Ma questa risposta sta per cambiare. Ricercatori giapponesi hanno avviato i primi trial clinici sull’uomo al mondo con un farmaco progettato per fare esattamente questo — far ricrescere una terza dentizione — con una data di lancio prevista per il 2030.

Questo articolo spiega cosa dice davvero la scienza, quanto sia realmente lontana la rigenerazione dentale, e quali siano le soluzioni più efficaci e comprovate per affrontare la perdita dei denti oggi.

I denti permanenti possono ricrescere da soli?

No — i denti adulti non ricrescono da soli. L’essere umano è un difiodontes, il che significa che nel corso della vita sviluppa esattamente due serie di denti: i 20 denti da latte e i 32 denti permanenti.

Una volta perso un dente permanente — per carie, trauma, malattia parodontale o estrazione — nulla lo sostituisce.

Perché gli esseri umani sviluppano solo due dentizioni?

A differenza degli squali, che sostituiscono i denti continuamente per tutta la vita, gli esseri umani si sono evoluti come difiodontiche e rimpiazzano i denti una sola volta. Con l’evoluzione la dieta è diventata più varia e la cottura dei cibi ha ridotto la necessità di una forza masticatoria estrema — la pressione evolutiva a mantenere il costoso meccanismo di ricrescita dentale è semplicemente venuta meno.

Il protagonista di questa storia è un gene — o meglio, un soppressore genico — chiamato USAG-1 (Uterine Sensitisation Associated Gene-1). Questa proteina inibisce lo sviluppo dentale dopo la formazione completa della seconda dentizione.

I denti possono rigenerarsi? La scienza nel 2026

Sì — ma non ancora nell’uomo, e non nel modo in cui la maggior parte dei titoli suggerisce.

I geni responsabili dell’attivazione di un terzo ciclo di crescita dentale esistono nel nostro DNA, ma sono diventati permanentemente inattivi una volta che i denti adulti si sono completamente sviluppati. Riattivarli è esattamente ciò che la ricerca dentale d’avanguardia sta oggi tentando di fare.

La scienza della rigenerazione dentale sta avanzando rapidamente ed è genuinamente entusiasmante. È tuttavia fondamentale distinguere ciò che è stato dimostrato su modelli animali da ciò che è disponibile per i pazienti oggi.

Nel 2026 sono in corso 3 ricerche promettenti:

1. Il farmaco giapponese per la ricrescita dei denti: USAG-1

Le ricerche più avanzate arrivano dal Giappone. I trial clinici sull’uomo sono ufficialmente iniziati nel luglio 2024 sotto la supervisione di Toregem BioPharma e del Dr. Katsu Takahashi presso il Kyoto University Hospital.

Il farmaco si chiama TRG-035. Agisce bloccando la proteina USAG-1 — l’interruttore biologico che sopprime la ricrescita dei denti negli adulti. Neutralizzando USAG-1 con un anticorpo, i ricercatori puntano a innescare la crescita di una terza dentizione naturale.

Successi nei test sugli animali

I risultati sugli animali sono stati notevoli. Bloccando questa proteina, i ricercatori sono riusciti a far ricrescere i denti in topi e furetti, pubblicando immagini che documentano la ricrescita avvenuta con successo.

Trial sull’uomo in corso (2026)

La fase iniziale della sperimentazione coinvolge 30 uomini adulti sani di età compresa tra 30 e 64 anni, a ciascuno dei quali manca almeno un dente. L’obiettivo è valutare la sicurezza del farmaco e determinare il dosaggio appropriato. Non si tratta ancora di un test per verificare se il farmaco faccia effettivamente ricrescere i denti nell’uomo — questo avverrà nelle fasi successive.

I molari cadono e ricrescono? TRG-035 per i denti posteriori

I molari non cadono e non ricrescono — non ancora. Ma i trial giapponesi TRG-035, focalizzati proprio sui molari, saranno pronti per un’adozione su larga scala entro il 2030, secondo Toregem BioPharma. La fase iniziale coinvolge 30 uomini adulti sani tra i 30 e i 64 anni, a ciascuno dei quali manca almeno un molare.

La perdita dei molari è particolarmente comune — causata da carie, parodontite ed età — e l’estrazione dei molari provoca la perdita ossea più significativa nel tempo. Questo spiega perché risolvere la questione della ricrescita dei molari sia una priorità per il team di ricerca guidato dal Dr. Katsu Takahashi.

2. Cellule staminali e denti coltivati in laboratorio: a che punto siamo?

Parallelamente al farmaco TRG-035, altri due percorsi stanno avanzando — più lentamente, ma con un notevole potenziale a lungo termine.

La terapia con cellule staminali dentali è oggetto di ricerca da oltre vent’anni. Nell’aprile 2025, ricercatori del King’s College di Londra hanno coltivato denti umani in laboratorio, offrendo una potenziale alternativa agli impianti dentali e alle otturazioni. In particolare, il team guidato da Ana Angelova Volponi ha riportato la generazione in laboratorio di strutture simili ai denti in fase iniziale, utilizzando un’impalcatura in idrogel progettata per supportare le interazioni tra cellule odontogene.

Nel frattempo, ricercatori della Science Tokyo hanno identificato due distinte linee di cellule staminali responsabili della formazione delle radici dentali e dell’osso alveolare che ancora i denti nella mascella — con risultati pubblicati su Nature Communications nel luglio 2025.

La sfida principale delle cellule staminali rimane la compatibilità con l’ospite e il fatto che la dentina umana e animale, pur essendo simili, non sono identiche — il che significa che i risultati animali non possono ancora essere direttamente replicati nei pazienti umani.

Rigenerazione dentale nel 2026: a che punto è la ricerca?

I denti potranno ricrescere entro il 2030?

Forse — ma solo per un gruppo ristretto di pazienti, in condizioni cliniche specifiche, e non come trattamento universale.

Se i trial clinici continueranno a mostrare risultati positivi, Toregem BioPharma prevede la disponibilità commerciale entro il 2030. Si tratta di una stima ottimistica da parte dell’azienda che conduce i trial. Gli esperti indipendenti sono più cauti.

Ecco cosa significa concretamente il calendario del 2030:

• La fase I (attualmente in corso) testa solo la sicurezza, non l’efficacia. Proseguirà fino al 2026.
• La fase II testerà l’efficacia nei bambini con agenesia dentale congenita — non negli adulti con perdita dentale acquisita.
• La fase III su larga scala è prevista successivamente — e solo dopo il suo completamento un’autorità regolatoria potrà prendere in considerazione l’approvazione.
• Anche se in Giappone venisse concessa un’autorizzazione entro il 2030, in Italia sarebbero necessarie procedure separate da parte dell’AIFA, così come da parte dell’EMA a livello europeo e di Swissmedic in Svizzera, aggiungendo ulteriori anni.

Cosa sostituirà la rigenerazione dentale — e cosa no

Anche quando la rigenerazione dentale diventerà disponibile, è improbabile che sia una soluzione universale. Alcune limitazioni biologiche rimarranno:

• La perdita ossea — un dente che ricresce in una mascella riassorbita potrebbe non avere il supporto strutturale necessario per funzionare correttamente senza un previo innesto osseo.
• Il posizionamento — un dente rigenerato cresce dove esiste un germe dentale dormiente, non necessariamente nella posizione del dente mancante.
• I tempi di crescita — lo sviluppo naturale di un dente richiede mesi o anni; un dente rigenerato seguirebbe tempistiche simili.
• Costi e accessibilità — un farmaco biologico innovativo non sarà economico al lancio, e l’accesso al di fuori dei centri clinici specializzati sarà inizialmente limitato.

Un dente adulto ha mai ricresciuto? Casi rari e cosa ci insegnano

Nella normale biologia umana: no — un dente adulto perso non è mai ricresciuto spontaneamente. Esistono tuttavia rari casi documentati che offrono un affascinante indizio biologico su ciò di cui il corpo umano potrebbe teoricamente essere capace.

Un piccolo numero di persone al mondo nasce con una condizione chiamata iperdontia — lo sviluppo di denti soprannumerari oltre i 32 standard. In alcuni casi, questi denti extra erompono in età adulta. Non si tratta di ricrescita in senso stretto, ma conferma un fatto importante: il meccanismo genetico per produrre denti aggiuntivi esiste nel genoma umano.

Esistono anche sporadiche segnalazioni di casi di denti terziari — un terzo dente che emerge nella posizione in cui un dente precedente era andato perso — ma questi casi sono straordinariamente rari, in gran parte inspiegati e non sono mai stati riprodotti in modo affidabile.

Ciò che questi casi rivelano ai ricercatori è tuttavia significativo. Fanno parte delle ragioni per cui il team del Dr. Takahashi ritiene che la via USAG-1 sia un bersaglio terapeutico praticabile.

Qual è la migliore soluzione per i denti mancanti oggi?

La risposta è gli impianti dentali — e con ampio margine. Nel 2026, gli impianti dentali rimangono l’unico trattamento nella moderna odontoiatria che sostituisce sia la corona visibile sia la radice del dente, preservando l’osso mascellare e ripristinando la piena funzione masticatoria.

Sono stati perfezionati nel corso di oltre 50 anni di utilizzo e vantano un tasso di successo a lungo termine del 95–98%nei pazienti sani.

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