Dévitalisation d’une dent : ce qui se passe avant, pendant et après

La dévitalisation, appelée en termes médicaux traitement endodontique ou traitement de canal, consiste à retirer la pulpe enflammée, infectée ou nécrosée de l’intérieur de la dent. Les canaux internes sont ensuite nettoyés, désinfectés, obturés et scellés afin de limiter le risque de nouvelle infection. Grâce à l’anesthésie moderne, le soin lui-même est en règle générale indolore.

Qu’est-ce qu’une dévitalisation ?

Chaque dent se compose de plusieurs couches. L’émail en forme la surface externe, et la dentine se trouve juste en dessous. Au centre se situe la pulpe dentaire, souvent appelée « le nerf ». Elle se prolonge jusque dans les racines par d’étroits passages, les canaux radiculaires.

Lorsque la pulpe est enflammée de façon irréversible, infectée ou nécrosée, un traitement de canal peut être réalisé afin de :

• retirer la pulpe atteinte
• réduire la quantité de bactéries à l’intérieur de la dent
• nettoyer et mettre en forme les canaux radiculaires
• préserver la structure naturelle de la dent
• préparer la dent à une restauration définitive qui la protège

Pourquoi une dévitalisation est-elle nécessaire ?

Une inflammation de la pulpe peut parfois être réversible si sa cause est traitée tôt. En revanche, une fois la pulpe enflammée de manière irréversible ou infectée, elle ne peut plus guérir d’elle-même.

Sans traitement adapté, les bactéries peuvent progresser le long des canaux radiculaires jusqu’à l’os environnant. Cela peut entraîner un abcès dentaire, un gonflement, une perte osseuse, voire à terme la perte de la dent.

Parmi les raisons les plus fréquentes d’une dévitalisation, on retrouve :

• une carie profonde
• une dent fissurée, ébréchée ou fracturée
• un plombage ou une couronne abîmé(e) ou qui n’est plus étanche
• des soins répétés sur la même dent
• un choc ou un traumatisme, même sans fissure visible
• une usure importante qui met à nu les couches profondes de la dent
• une infection au niveau de l’extrémité de la racine

Les symptômes à faire examiner

Une pulpe enflammée ou infectée ne provoque pas exactement les mêmes symptômes chez tous les patients. Certaines dents deviennent extrêmement douloureuses, tandis que d’autres ne causent qu’une gêne légère.

Les signes d’alerte possibles sont notamment :

• une rage de dents persistante ou spontanée
• une douleur qui réveille la nuit
• une sensibilité au chaud ou au froid qui persiste longtemps
• une douleur à la morsure ou à la mastication
• une sensibilité lorsqu’on touche la dent
• un gonflement autour de la dent, de la gencive, du visage ou de la mâchoire
• un petit bouton sur la gencive (fistule)
• un assombrissement ou un changement de couleur de la dent
• une dent visiblement fissurée, cassée ou très cariée
• un goût désagréable dans la bouche dû à un écoulement de pus

Comment le dentiste diagnostique-t-il une atteinte de la pulpe ?

Avant de recommander une dévitalisation, le chirurgien-dentiste examine la dent concernée et évalue si elle peut être restaurée. Une radiographie seule ne permet pas de déterminer chaque état de la pulpe. Le diagnostic final repose sur l’ensemble des symptômes, de l’examen clinique, des tests de sensibilité et de l’imagerie.

L’examen peut comprendre :

• un échange sur le moment où la douleur est apparue et sur sa durée
• l’inspection de la dent à la recherche de caries, de fissures, de traumatismes ou de restaurations antérieures
• le contrôle de la gencive autour de la dent pour repérer un gonflement ou un écoulement
• l’application de froid pour évaluer la réaction de la dent
• de légers tapotements sur la dent
• un test pour vérifier si la morsure provoque une douleur
• des radiographies dentaires

Le déroulement d’une dévitalisation étape par étape

Le déroulement précis d’un traitement de canal varie selon la dent, le nombre et la forme de ses canaux, la gravité de l’infection et le fait qu’elle ait déjà été traitée ou non.

1. Planification du traitement

Les images radiographiques permettent au praticien d’évaluer les racines et l’os environnant. Les dents de devant ont généralement une anatomie interne plus simple, alors que les prémolaires et les molaires peuvent présenter plusieurs canaux étroits, courbes ou ramifiés.

Les cas simples peuvent être pris en charge par un chirurgien-dentiste généraliste. Les dents à l’anatomie complexe, déjà dévitalisées, aux canaux difficiles à localiser ou présentant une infection persistante peuvent être confiées à un endodontiste, un dentiste spécialisé dans les traitements de canal.

2. Anesthésie locale

Une anesthésie locale est réalisée pour insensibiliser la dent et les tissus voisins. Elle reste souvent utilisée même lorsque la pulpe n’est plus vivante, car les tissus qui entourent la racine demeurent sensibles.

Le patient reste normalement éveillé pendant toute la durée du soin. Des solutions pour gérer l’anxiété peuvent être envisagées selon les besoins de chacun et les services proposés par le cabinet.

3. Isolation par digue dentaire

Une fine feuille protectrice en caoutchouc, appelée digue dentaire, est placée autour de la dent. L’isolation par la digue est un élément essentiel de la maîtrise du risque infectieux pendant un traitement endodontique.

Cette barrière :

• tient la salive à l’écart de la zone de soin
• empêche les bactéries de la bouche de pénétrer dans la dent ouverte
• protège la bouche des petits instruments et des solutions de nettoyage
• permet au praticien de travailler dans un environnement propre et sec

4. Ouverture de la dent

Le dentiste réalise une petite ouverture sur la face masticatoire de la dent, ou sur sa face arrière pour les dents de devant, afin d’atteindre la chambre pulpaire et l’entrée des canaux.

Sa position et sa taille doivent offrir un accès suffisant pour le nettoyage tout en préservant le plus possible de tissu dentaire sain.

5. Retrait de la pulpe atteinte

De fins instruments endodontiques permettent de retirer le tissu pulpaire enflammé, infecté ou nécrosé de la chambre centrale et des canaux.

L’intérieur d’une dent n’est pas toujours un ensemble de tubes droits et identiques. Les canaux peuvent se courber, se diviser, se rejoindre ou comporter de petites ramifications. Repérer et traiter cette anatomie constitue l’une des étapes les plus délicates sur le plan technique.

6. Nettoyage et mise en forme des canaux

Les canaux sont progressivement mis en forme à l’aide d’instruments spécifiques. Des solutions d’irrigation aident à éliminer les résidus de tissu, les bactéries et les débris que les instruments seuls ne peuvent pas retirer.

Le praticien mesure également la longueur de travail de chaque canal. Le nettoyage doit aller suffisamment près de l’extrémité de la racine, sans abîmer inutilement les tissus environnants.

7. Obturation et scellement des canaux

Une fois nettoyés, les canaux sont séchés puis obturés. On utilise couramment la gutta-percha, un matériau biocompatible semblable au caoutchouc, associée à un ciment de scellement.

L’objectif est de combler l’espace canalaire préparé et de créer une barrière contre le retour des bactéries. L’ouverture de la dent est ensuite refermée avec un matériau de restauration provisoire ou définitif.

8. Restauration définitive

Le retrait de la pulpe traite le problème à l’intérieur de la dent, mais ne lui rend pas totalement sa solidité ni sa fonction.

Selon l’état et la position de la dent, la restauration définitive peut être :

• une obturation collée
• un inlay ou un onlay
• une couronne dentaire
• une autre restauration adaptée au tissu dentaire restant

Une dévitalisation peut-elle se faire en une seule séance ?

Certaines dévitalisations peuvent être réalisées en une seule séance, d’autres nécessitent deux rendez-vous ou plus. Avoir besoin de plusieurs séances ne signifie pas forcément qu’il y a une complication. Une séance dure généralement entre 60 et 90 minutes, mais peut être plus courte ou plus longue selon la complexité du cas.

Des rendez-vous supplémentaires peuvent être utiles lorsque :

• la dent présente plusieurs canaux ou des canaux particulièrement courbes
• une infection importante est présente
• les canaux sont difficiles à localiser ou à nettoyer
• un écoulement ou des symptômes doivent être surveillés
• l’ancienne obturation canalaire doit être retirée
• un médicament provisoire est placé à l’intérieur de la dent
• la restauration définitive est réalisée lors d’une séance à part

Une dévitalisation est-elle douloureuse ?

Avec une anesthésie locale efficace, vous ne devriez pas ressentir de douleur vive pendant le soin. Une pression, des mouvements, des vibrations ou la sensation des instruments peuvent toutefois rester perceptibles.

Une dent très enflammée est parfois plus difficile à anesthésier. Signalez immédiatement toute douleur au praticien afin qu’il puisse vérifier l’anesthésie ou la compléter.

À quoi s’attendre après une dévitalisation ?

La bouche peut rester engourdie pendant plusieurs heures. Il est généralement conseillé d’attendre le retour des sensations avant de manger, pour éviter de se mordre involontairement la lèvre, la joue ou la langue. Les éventuelles gênes s’atténuent progressivement. Beaucoup de patients peuvent reprendre le travail ou leurs activités habituelles le jour même ou le lendemain.

Les premiers jours, la zone traitée peut être :

• légèrement sensible à la mastication
• sensible au niveau de la gencive
• différente au ressenti des dents voisines
• endolorie, car la bouche est restée longtemps ouverte pendant le soin

Les soins après une dévitalisation

De bons soins après dévitalisation protègent la dent pendant que les tissus environnants cicatrisent et que la restauration définitive est mise en place.

Juste après le traitement

• Attendez que l’anesthésie se dissipe avant de manger.
• Suivez les conseils de votre dentiste pour soulager l’éventuelle gêne.
• Évitez les aliments très durs ou collants.
• Mâchez du côté opposé si la dent porte une obturation provisoire.
• N’utilisez pas la dent traitée pour croquer des glaçons, ouvrir des emballages, mordiller des stylos ou d’autres objets durs.

Sur le long terme

• Brossez-vous les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré.
• Nettoyez chaque jour les espaces entre les dents.
• Honorez tous les rendez-vous de suivi et de restauration.
• Faites poser l’obturation, l’onlay ou la couronne définitive comme recommandé.
• Consultez régulièrement votre dentiste pour un contrôle.
• Faites prendre en charge le bruxisme (grincement ou serrement des dents) si cela vous est conseillé.
• Évitez le tabac, qui peut nuire à la santé bucco-dentaire et à la cicatrisation.

Faut-il prendre des antibiotiques après une dévitalisation ?

Les antibiotiques ne sont pas nécessaires après chaque dévitalisation. Le dentiste peut les envisager lorsqu’une infection se propage ou que des signes généraux apparaissent, comme de la fièvre, un malaise ou certains types de gonflement du visage. Les antécédents médicaux du patient entrent également en compte dans cette décision.

Ne prenez que les antibiotiques prescrits pour votre problème actuel et respectez scrupuleusement les consignes données.

Risques et complications possibles

Le traitement de canal est une technique éprouvée, mais toute intervention dentaire a ses limites et peut entraîner des complications.

Qu’est-ce qu’un retraitement endodontique ?

Lors d’un retraitement endodontique, le praticien rouvre la dent et retire les anciens matériaux d’obturation. Les canaux sont ensuite réévalués, nettoyés, désinfectés, obturés et scellés à nouveau.

Les causes possibles sont notamment :

• une anatomie complexe non détectée au départ
• un canal qui n’a pas pu être entièrement traité
• une restauration définitive posée tardivement
• un défaut d’étanchéité sous un plombage ou une couronne
• une nouvelle carie
• une dent ou une restauration fracturée

Dévitalisation ou extraction de la dent ?

L’extraction peut être plus adaptée lorsque la dent présente une fracture importante ou qu’elle manque de soutien parodontal. La dévitalisation vise à conserver la dent naturelle, tandis que l’extraction la retire entièrement.

Combien de temps dure une dent dévitalisée ?

Une dent correctement traitée et restaurée peut rester fonctionnelle pendant de nombreuses années, voire toute la vie. Aucun traitement ne donne cependant des résultats identiques chez tous les patients. La dent peut encore développer des caries, des maladies des gencives, des problèmes de restauration ou des fractures : un entretien régulier reste donc indispensable.

Sa longévité dépend de :

• l’état initial de la dent
• la complexité de l’anatomie des canaux
• la qualité du nettoyage et du scellement
• la quantité de tissu sain restant
• la qualité et le délai de pose de la restauration définitive
• la santé des gencives et de l’os de soutien
• l’hygiène bucco-dentaire
• l’apparition de nouvelles caries
• le bruxisme
• un suivi dentaire régulier

Peut-on éviter une dévitalisation ?

Tous les cas ne peuvent pas être évités. Un traumatisme dentaire ou une fissure invisible, par exemple, peuvent endommager la pulpe de façon inattendue. La prévention permet néanmoins de réduire le risque de caries profondes et d’infections évitables.

Un problème pris tôt nécessite souvent un soin moins lourd. Une douleur persistante, un gonflement, un choc sur une dent ou une dent fissurée doivent donc être examinés rapidement.

Les bons réflexes sont notamment :

• se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré
• nettoyer chaque jour les espaces entre les dents
• limiter le grignotage d’aliments et de boissons sucrés
• soigner les caries avant qu’elles ne s’aggravent
• remplacer les plombages ou couronnes abîmés ou non étanches
• porter un protège-dents lors des sports de contact
• consulter un dentiste après un choc
• porter une gouttière nocturne si elle est prescrite contre le bruxisme
• faire des contrôles dentaires réguliers

Questions fréquentes